11月19日、新コース『フラットバレー２』誕生！

11月19日、長野県の新オフロードコース『フラットバレー２』オープニングライドで走ってきました。

ワールドＶＥＴをDNSで帰国以来、走れるかどうか少々不安だったものの、幸い目の調子も良くなってきているようで、楽しく走りました。

路面は私の好きなサンド質で土質が良く、アクセルを存分に開けて加速でき、450でもストレスなく走れるコースです。

全体にフラットな地形にあり、大きなジャンプはなく、走りながらコースの先のほうまでよく見えて、「この先どうなっているのかな？」と思うような場所はありません。小さいジャンプは、初心者なら１つずつ、中上級者なら２つ飛び越せるように作ってあり、コース幅も充分で、初心者から上級者まですべてのライダー向けです。大自然の中、周りの山々が美しく、キャンプも気持ちよさそうなので、ぜひ『キャンプ∔温泉∔モトクロス』で楽しみたいですね！

新コース『フラットバレー２』、詳細は公式サイトでご覧ください。

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2023ワールドＶＥＴ／全開はできなかったけれど

世界の中高年ライダーに向けたベテランモトクロスの祭典『2023ワールドＶＥＴ（11月3日〜5日　グレンヘレン・レースウェイ）』へ、コロナ明け、久しぶりに遠征してきました。

すでに当ブログでもお知らせした通り、今回は目の不調により、残念ながらレースはＤＮＳとしましたが、久々のカリフォルニアの空気、唯一無二のワールドＶＥＴ会場の雰囲気に浸りつつ、各国各州からのＶＥＴ仲間との再会を歓び合い、来年に向けコースやライバルの観察と分析にも励みました。

　↑　チームＪＡＰＡＮ、左から　田渕武（+55エキスパート）、監督役にまわったカミカゼ、源治篤（+60エキスパート）、チャンドラー佐藤（+65インターミディ・+60インターミディのダブルエントリー）夫妻、初参加の井口充（+45ノービス）。全員マシンレンタル『ＳＴＡＰＯ』を利用。

　↑　レースウィーク木曜の練習日から各自セッティング＆コース攻略に励んだ。

　↑　グレンヘレン名物　超バンク第１コーナー。以前とは大会レギュレーションが変わり、レースは土日で計3ヒートを走って総合順位が出る。土曜1ヒート＋日曜2ヒートになるか、土曜2ヒート＋日曜１ヒートになるかは、参戦クラスとレース順による。コロナ明けで増大するエントリーに、２列スタートや３列スタートも当たり前だったが、レースは混乱なくじゃんじゃん消化され、どんどん進む。

　↑　これもグレンヘレン名物、大坂上り、大坂落とし。コースは80歳代ライダーも走れるようなだらかにレイアウトされ、ＡＭＡナショナルのような険しいジャンプがない代わり、高低差はばっちりある。この写真、よく見るとコースアウトしたライダーが登っている。。。なかなかやるなぁ。

　↑　２歳年上のライバル、ピート・ディグラーフ夫妻（カナダ）と再会。カミカゼの目のことをとても心配してくれて残念がって、来年のバトルを約束した。ピートは+60エキスパートクラスでダグ・デュバックに続く２位獲得。

　↑　受付を済ませ歩いていると、地元ライダーのトッド（右から２人め。ユナイテッド航空のパイロットで日本にも仕事で飛んでいる）と再会。大きなアメリカンに挟まれ田渕くんが細く見える笑。

　↑　スーパースター、ジェレミー・マクグラスご本人と。+50プロクロスや２ストクラスを走っていて、まだまだ鮮やかに速かった。

チームジャパンはチャンドラー佐藤が+65インターミディクラス総合優勝を飾り、田渕くんが+55エキスパートクラス４位入賞の大健闘だった。源治くんも井口さんも頑張ってケガなく無事終了。

　↑　チームジャパン＆サポート隊で記念写真。オツカレサマ！また来年だぁ！！

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というわけで、ここからはレース会場以外のあれこれアップします。カリフォルニア滞在の様子や雰囲気も伝わるかな。

◆成田からロサンゼルスへ飛び、レンタカー２台で一路東へ向かった一行は、、、時差ボケ解消がレースのための第一課題だ。

　↑　エルシノアにあるマシンレンタル『ＳＴＡＰＯ』宅を訪ね、借りるマシンや練習日のための打ち合わせ。

　↑　エルシノア湖畔を散策、ボーッとして和んだり。

　↑　ある日は『カミカゼお気に入り』のルビドー山へ登る。ここは地元民の憩いのウォーキングコースで、いくつも周回路がある。

　↑　山頂には巨大な十字架があり、そこまで頑張って登る。片道40分くらいか。

　↑　高い。ちょっと怖い。が眺望は素晴らしい。

　↑　これは『友情の橋』というそうで、1932年ロサンゼルスオリンピックに出場した日本人選手の記念碑が掲げられていた。

他にもＦＯＸレースウェイを見物したりチャパラルへ行ったり、満喫。

◆そんな中、下田丈選手に会って、少しだが話をすることができた。

ホンダワークスへ移籍して間もない時期で、夢と希望に満ちて輝くその姿に純粋に感動し、弁えある彼の言動にも感心した。とことん活躍して欲しいと願う。頑張れジョー選手！　先日のパリスーパークロスも総合優勝して調子も良さそうだ。

◆レースウィークは、グレンヘレンまでアクセスの良いキッチン付きのホテルに滞在した。外食はあまりにも高いので、スーパーで買い出しをして自炊が基本。

　↑　ある日の夕食、メインにステーキ、日本から持参の器を使い調味料を振って電子レンジで美味しく仕上がる。プラス野菜サラダ、アスパラガスやムール貝や小エビなど、そして濃い目のビール、カリフォルニアワイン。

　↑　またある日はSWAYという白身魚で。メインディッシュをポーク、チキンなどローテーションしながらインゲンやアスパラを付け合わせる。朝食は『白米・おかか・海苔・梅干し・味噌汁』の和食セット、またはオートミール∔味噌汁、ampmのホットドッグ、昼は自作のサンドイッチなど。

　↑　レースを終えてロサンゼルスへ戻った最終夜は、町中華のテイクアウトとスーパーのデリチキンでカンパイ。源治くんとカミカゼは最後まで『スーパーで買える美味いビールの開拓』に余念がない。普段ほとんど飲まないという田渕くんは、今回の遠征ですでに３年分のお酒を飲んだらしい。明日のヒコーキで帰ります。

　↑　突然のＤＮＳという残念な結果に終わったが、カミカゼは諦めません。応援いただきました皆様には、ありがとうございました＆ＤＮＳ申し訳ありませんでした。来年へ向け、また挑戦の日々を送ります。

◆2023ワールドVETの模様は、

オンラインマガジン WebMr.Bike　（ワールドＶＥＴレポート）

オンラインマガジン バイクの窓口　（ワールドＶＥＴ紹介記事）

月刊ダートスポーツ12月24日発売２月号（レジェンドオブオフロード記事内）

で掲載されました。

◆後日記

帰国後もしばらく目の具合は不調だったが、11月19日、長野県『フラットバレー２』プレオープン日に久しぶりに乗ってみたところ、楽しく走ることができ、視界の改善を実感しました。このまま回復することを祈りつつ、今後も通院しながら各部故障を修理します。

2023ワールドＶＥＴは監督役で

ワールドVET遠征から無事帰国しました。

今回は誠に残念ながら、『視力・視界の不調』によりレースはDNSとしました。

以前より眼科・脳神経外科で経過観察中ですが、原因や詳しい治療法などまだ確立していない状況です。

今回は走らない代わりにチームジャパンの監督として、源治・田渕・井口・チャンドラー佐藤各ライダーのレースを見守りサポートする側に回りました。

そして来年のために、コース及びライバル達の観察・分析を存分におこなってきました。

応援頂いた皆様には誠に申し訳ない事でしたが、自身の修理修繕に務め、カミカゼはこれからも挑戦を続けます。

遠征の模様は写真と共に後日アップするのでお楽しみに！